আফ্রিকার গণমানুষের অবিসংবাদিত নেতা নেলসন ম্যান্ডেলা। আফ্রিকায় সংঘটিত বর্ণবাদ, বৈষম্য ও শ্বেতাঙ্গদের শোষণ-নিপীড়নের বিরুদ্ধে কৃষ্ণাঙ্গদের দীর্ঘ আন্দোলন ও কঠোর সংগ্রামের নেতৃত্বের পুরোধা তিনিই ছিলেন। সাধারণ মেহনতি নির্যাতিত মানুষের অধিকার আদায় করতে তাকে নির্যাতন সহ্য করতে হয়েছে জেলে যেতে হয়েছে। দীর্ঘ সাতাশ বছর কারাগারের অন্ধকার প্রকোষ্ঠে সশ্রম কারাভোগের পর আফ্রিকার মুক্তিপাগল মানুষকে তিনি স্বাধীনতা উপহার দেন।