আফ্রিকার জনসাধারণের প্রিয় নেতা ছিলেন নেলসন ম্যান্ডেলা। বর্ণবাদ, বৈষম্য আর শোষণ, নিপীড়নের প্রতিবাদে ফুঁসে ওঠা দক্ষিণ আফ্রিকার কালো মানুষগুলোর দীর্ঘ আন্দোলন সংগ্রামে নেতৃত্বের অগ্রনায়ক ছিলেন তিনি। তাঁকে সইতে হয়েছে নির্যাতন, খাটতে হয়েছে জেল। দীর্ঘ সাতাশ বছর সশ্রম কারাভোগ ও ত্যাগের বিনিময়ে অবশেষে আফ্রিকার মানুষদের মুক্তি তথা স্বাধীনতা অর্জিত হয়।